2012年中国发布的稀土配额中，将轻稀土与中重稀土的配额分列开来，第一批配额中，中重稀土的配额只有3823吨。一方面这有利于保护我国珍贵的重稀土资源，另一方面，也可以促进国外企业从中国以外寻找其它的重稀土资源。2011年美国钼公司就加大了对中国以外其它地方重稀土的寻找力度。另外，美国的阿拉斯加地区也被认为有重稀土，从2010-2011年进行的三百多个稀土项目中，有许多都与重稀土相关，但重稀土的数量都非常有限。而且稀土的开发是一个漫长的过程，多数的项目都要运营十年以上才能出产品，目前最成熟的两个项目（钼公司和莱纳）所即将出来的产品，重稀土的数量都非常少，几乎全部都是轻稀土。

    因此，无疑明年国际市场对重稀土的需求将处于“饥饿状态”，预计短时间内中重稀土的配额有可能会洛阳纸贵，厂家会慎用重稀土配额。不过，“有需求就会有市场”，在2009年以前，稀土行业每计算一次稀土出口数量，都会在配额基础上再加上2万-4万吨的走私数量来计算稀土实际的出口数量。因此，虽然今年配额中“中重稀土”的数量减少了，但实际上出口的重稀土数量应该不会有明显的减少。

    中重稀土配额的减少对国外影响最大的就是永磁行业，自2011年初稀土价格飙升以来，国内和国外的永磁行业，都把减少镝的应用放在了首要位置，以前高性能的钕铁硼，镝的用量基本在6-7%，现在一些高性能产品则努力在想尽办法控制在3-4%。以便有效降下成本。

   “将中重稀土配额分开”是业内人士呼吁了好久的事情，一旦实行，业内士纷纷表示非常欣慰，国外则表示此举另他们压力很大，但他们对这一政策的推出却并不意外，也有国外专家表示 “新制度在操作层面的细节会使其很难执行。”